Un lien sortant (ou lien externe, outbound link en anglais) est un hyperlien placé sur votre site qui pointe vers une page d’un autre domaine. Lorsque vous citez une étude, référencez un fournisseur ou recommandez un outil externe, vous créez un lien sortant.
Ils sont à distinguer des liens entrants (backlinks) — des liens qui proviennent d’autres sites vers le vôtre — et des liens internes — des liens qui relient des pages au sein de votre propre domaine. Ces trois types de liens constituent le maillage de liens d’un site, un levier SEO fondamental.
Les 3 types de liens : tableau comparatif
| Lien interne | Lien sortant (externe) | Lien entrant (backlink) | |
|---|---|---|---|
| Direction | Votre site → Votre site | Votre site → Autre domaine | Autre domaine → Votre site |
| Contrôle | Total — vous décidez tout | Total — vous choisissez vers qui pointer | Nul — les tiers décident |
| Impact SEO principal | Distribution du PageRank interne, navigation, silos thématiques | Signal de confiance éditoriale, E-E-A-T, contexte thématique | Autorité de domaine (DR), positionnement |
| Risque principal | Sur-optimisation des ancres, cannibalisation | Fuite de PageRank vers des sites de mauvaise qualité | Profil de liens toxiques si acquisition non maîtrisée |
| Exemple | Lien depuis un article de blog vers une page produit | Lien depuis un article vers une étude INSEE | Lien depuis un blog partenaire vers votre page d’accueil |
Pourquoi les liens sortants sont utiles pour le SEO
Pendant longtemps, les liens sortants étaient perçus négativement par les référenceurs : chaque lien vers l’extérieur “fuyait” du PageRank. Cette vision est aujourd’hui dépassée. Les études et les déclarations officielles de Google confirment que les liens sortants vers des sources de qualité envoient des signaux positifs :
1. Signal de crédibilité éditoriale
Citer ses sources est une pratique journalistique fondamentale. Un contenu qui affirme “selon une étude de l’INSEE” sans lien vers ladite étude est moins crédible qu’un contenu qui pointe directement vers la source. Google évalue la qualité éditoriale d’une page — sourcer ses affirmations avec des liens sortants vers des sites d’autorité (universités, institutions, grands médias) renforce les signaux E-E-A-T.
2. Contextualisation thématique
Les liens sortants vers des sites thématiquement proches aident Google à comprendre le sujet de votre page. Une page sur la nutrition qui linke vers des études PubMed, des sites de diététiciens et des organismes de santé envoie un signal sémantique fort. Google peut ainsi mieux positionner votre page sur des requêtes de niche.
3. Expérience utilisateur améliorée
Un lien sortant pertinent apporte une valeur directe au lecteur — il peut approfondir un sujet, vérifier une donnée ou accéder à une ressource complémentaire. Une bonne expérience utilisateur (temps sur page, taux de rebond) est corrélée positivement avec le positionnement SEO.
4. Potentiel de réciprocité
Citer des créateurs de contenu ou des marques dans votre secteur peut générer des backlinks en retour. Si vous linker vers le blog d’un partenaire ou d’un influenceur de votre niche, ils peuvent être notifiés et décider de vous citer à leur tour. C’est une stratégie de link building indirecte mais naturelle.
Les risques des liens sortants mal gérés
Les liens sortants ne sont pas sans risques. Les principaux pièges à éviter :
- Lier vers des sites de mauvaise qualité — pointer vers des sites spammés, des sites avec du contenu de faible qualité ou des domaines pénalisés par Google peut dégrader la crédibilité de votre propre site
- Liens sortants cassés (404) — les liens qui pointent vers des pages disparues (erreur 404) dégradent l’expérience utilisateur et sont un signal de maintenance négligée. Surveiller régulièrement les liens sortants cassés avec Screaming Frog ou Ahrefs est une bonne pratique de SEO technique
- Surcharge de liens sortants — une page avec des dizaines de liens sortants vers des sources multiples paraît moins focalisée et envoie un signal de qualité éditoriale faible. La règle : ne lier que quand c’est réellement utile pour le lecteur
- Liens vers des concurrents directs — sans raison éditoriale valable, lier vers un concurrent direct n’a pas de sens stratégique
Nofollow vs Dofollow : quand utiliser quoi pour les liens sortants ?
| Dofollow | Nofollow | Sponsored | UGC | |
|---|---|---|---|---|
| Attribut HTML | Aucun (par défaut) | rel="nofollow" | rel="sponsored" | rel="ugc" |
| Transfert de PageRank | Oui | Non (hint pour Google) | Non | Non |
| Quand utiliser | Sources éditoriales, études, ressources que vous recommandez sincèrement | Liens vers des sites non vérifiés, commentaires, wikis | Tout lien payant ou en échange d’un avantage commercial | Liens créés par les utilisateurs dans les commentaires ou forums |
| Exemple e-commerce | Lien vers une étude de l’IFOP citée dans un article de blog | Lien vers un forum non modéré dans un article de comparatif | Lien vers un fournisseur dans le cadre d’un partenariat commercial | Liens dans les avis clients ou commentaires de blog |
Règle de base : utilisez le dofollow pour les liens vers des sources que vous citez sincèrement pour leur valeur éditoriale. Utilisez le nofollow pour les liens dont vous ne pouvez pas garantir la qualité, les liens dans les commentaires, et les liens vers des annuaires ou répertoires non sélectifs. L’attribut sponsored est obligatoire pour tous les liens rémunérés — ne pas l’utiliser pour des liens sponsorisés est une violation des guidelines Google.
Bonnes pratiques : vers quels sites lier ?
| Type de source | Exemples | Valeur SEO | Recommandé ? |
|---|---|---|---|
| Sources officielles et institutionnelles | INSEE, Statbel, gouvernement.fr, EUR-Lex, WHO | Très élevée — autorité maximale | ✅ Toujours |
| Études académiques et scientifiques | PubMed, Google Scholar, revues peer-reviewed | Très élevée — crédibilité scientifique | ✅ Toujours |
| Médias de référence | Le Monde, L’Écho, Les Échos, Reuters, BBC | Élevée — autorité journalistique | ✅ Recommandé |
| Sites sectoriels d’autorité | Blogs experts reconnus, associations professionnelles | Bonne — pertinence thématique | ✅ Recommandé |
| Outils et ressources pratiques | Documentation officielle (Google, MDN, etc.) | Bonne — valeur pour l’utilisateur | ✅ Recommandé |
| Annuaires et répertoires généralistes | Pages jaunes, annuaires de liens | Faible à nulle | ⚠️ Nofollow si utilisé |
| Sites de faible qualité ou spammés | Sites de contenu dupliqué, fermes de liens | Négative — risque de dévaluation | ❌ Éviter absolument |
Liens sortants en e-commerce : cas d’usage concrets
Les e-commerçants ont plusieurs contextes naturels pour créer des liens sortants de qualité :
Liens vers les fournisseurs et fabricants
Sur les fiches produits, lier vers le site officiel du fabricant est une pratique courante et recommandée. Cela renforce la confiance (vérification possible), améliore l’E-E-A-T et est perçu positivement par Google pour les pages YMYL transactionnelles. Utilisez rel="nofollow" ou rel="sponsored" si vous avez un accord commercial avec ce fournisseur.
Liens vers les certifications et labels
Un e-commerce qui vend des produits bio peut lier vers Ecocert, AB ou Biogarantie (Belgique). Ces liens sortants vers des organismes de certification officielle sont des signaux de confiance forts — ils prouvent l’authenticité des affirmations faites sur les produits.
Liens vers des études et données sourçant le contenu
Dans les articles de blog et les guides d’achat, sourcer les statistiques avec des liens vers les études originales est une bonne pratique éditoriale qui renforce les signaux E-E-A-T. “Selon une étude Nielsen [lien]” est plus crédible que la même affirmation non sourcée.
Liens vers la presse et les mentions
Si votre marque a été mentionnée dans des médias, lier vers ces articles depuis votre page “Presse” ou “Ils parlent de nous” est une pratique de confiance standard. C’est l’équivalent numérique d’un logo “Vu dans Le Monde” sur votre packaging.
Votre stratégie de liens (internes, sortants, backlinks) est-elle optimisée pour le SEO ?
Un audit SEO complet analyse votre maillage interne, vos liens sortants cassés et votre profil de backlinks — et vous livre un plan d’action concret pour améliorer votre positionnement.
Comment auditer ses liens sortants
Un audit régulier des liens sortants est une bonne pratique de maintenance SEO — idéalement tous les 6 mois pour les sites actifs :
- Screaming Frog SEO Spider — crawle votre site et liste tous les liens sortants avec leur statut HTTP (200, 301, 404). Les erreurs 404 doivent être corrigées ou supprimées
- Ahrefs Site Explorer → Linked Domains — liste tous les domaines vers lesquels votre site pointe, avec leur DR et leur statut. Identifiez les domaines de faible qualité ou pénalisés
- Google Search Console — ne liste pas directement les liens sortants mais les erreurs de crawl peuvent signaler des liens cassés
FAQ — Liens sortants
Qu’est-ce qu’un lien sortant ?
Un lien sortant (ou lien externe, outbound link) est un hyperlien placé sur votre site qui pointe vers une page d’un autre domaine. Il se distingue des liens internes (qui relient des pages de votre propre domaine) et des liens entrants ou backlinks (qui proviennent de sites tiers vers le vôtre). Les liens sortants vers des sources pertinentes et d’autorité sont un signal positif de qualité éditoriale pour Google.
Les liens sortants nuisent-ils au SEO ?
Non — les liens sortants vers des sources de qualité sont bénéfiques pour le SEO. Ils renforcent les signaux E-E-A-T (crédibilité éditoriale), aident Google à comprendre le contexte thématique de votre page et améliorent l’expérience utilisateur. En revanche, les liens sortants vers des sites de mauvaise qualité, des sites spammés ou des domaines pénalisés peuvent dégrader la crédibilité de votre propre site. La règle : ne lier que vers des sources que vous recommanderiez sincèrement à vos lecteurs.
Quelle différence entre nofollow et dofollow pour un lien sortant ?
Un lien dofollow (par défaut, sans attribut rel) transfère du PageRank vers la page de destination et est suivi par les robots de Google. Un lien nofollow (rel=”nofollow”) indique à Google de ne pas transférer de PageRank — il reste visible et cliquable pour les utilisateurs mais n’a pas d’impact sur l’autorité de la page cible. Utilisez dofollow pour les sources éditoriales fiables que vous citez sincèrement ; utilisez nofollow pour les liens dont vous ne pouvez pas garantir la qualité, les commentaires et les annuaires non sélectifs.
Combien de liens sortants par page est recommandé ?
Il n’y a pas de nombre officiel fixé par Google. La règle pratique : un lien sortant n’est justifié que s’il apporte une valeur réelle au lecteur (source vérifiable, ressource complémentaire, certification). Pour un article de blog de 1 500 mots, 2 à 5 liens sortants vers des sources d’autorité est une fourchette raisonnable. Une page avec 20 liens sortants vers des sources variées sans cohérence éditoriale peut sembler peu focalisée. Qualité et pertinence priment toujours sur le nombre.
Faut-il ouvrir les liens sortants dans un nouvel onglet ?
C’est une bonne pratique UX recommandée pour les e-commerçants et les sites éditoriaux. Ouvrir un lien sortant dans un nouvel onglet (target=”_blank”) évite que le visiteur quitte définitivement votre site pour aller lire une source externe. Cependant, Google ne pénalise pas les liens qui s’ouvrent dans le même onglet — c’est uniquement une décision d’expérience utilisateur. Note : si vous utilisez target=”_blank”, ajoutez systématiquement rel=”noopener noreferrer” pour des raisons de sécurité.
Pour aller plus loin
- Backlinks — les liens entrants qui renforcent l’autorité de votre domaine
- Maillage interne — l’organisation des liens internes pour le SEO
- PageRank — l’algorithme Google qui évalue l’autorité via les liens
- E-E-A-T — pourquoi les liens sortants vers des sources d’autorité renforcent votre crédibilité
- SEO technique — surveiller et corriger les liens sortants cassés
- Notre expertise SEO — audit de liens et stratégie de maillage pour e-commerçants
